Nastanak radilice ili matice u pčelinjoj zajednici ovisi prvenstveno o prehrani ličinke u najranijim fazama njenog razvoja. Razlika u hrani koju dobivaju ličinke ključna je za određivanje hoće li pčela postati radilica (radnička pčela) ili matica (kraljica).
Evo kako to funkcionira:
-
Prehrana ličinki: Svi jajašci su genetski identični i mogu se razviti u radilicu ili maticu. U prvih nekoliko dana, sve ličinke dobivaju isti obrok – matičnu mliječ. Međutim, nakon trećeg dana, prehrana se mijenja za većinu ličinki koje će postati radilice. One počinju dobivati mješavinu meda i peludi. Nasuprot tome, ličinke koje su namijenjene da postanu matice nastavljaju dobivati isključivo matičnu mliječ kroz cijeli period razvoja.
-
Učinci matične mliječi: Matična mliječ, bogata hranjivim tvarima poput bjelančevina, lipida, vitamina i hormona, potiče brži rast i razvoj ličinki, a posebice razvoj reproduktivnog sustava. To znači da će se kod ličinki koje se nastavljaju hraniti matičnom mliječi u potpunosti razviti jajnici i reproduktivne sposobnosti potrebne za maticu.
-
Fiziološke razlike: Zbog različite prehrane, ličinke koje postaju matice razvijaju se brže i postaju puno veće od radilica. Usto, maticama se razvijaju potpuno funkcionalni spolni organi, dok su kod radilica jajnici zakržljali i one obavljaju radne funkcije u košnici (sakupljanje hrane, održavanje čistoće, briga za leglo itd.).
-
Hormonska regulacija i feromoni: U košnici maticin feromon igra važnu ulogu u kontroli nastanka novih matica. Maticin feromon signalizira pčelinjoj zajednici da je matica prisutna i da nije potrebno razvijati nove matice. Ako matica umre ili prestane lučiti dovoljne količine feromona, radilice to osjete i počinju hraniti određene ličinke isključivo matičnom mliječi kako bi se stvorila nova matica.
Dakle, ključne komponente za nastanak radilice ili matice su isključivo prehrana u ranom razdoblju razvoja ličinke i prisutnost feromona matice koji reguliraju razvoj zajednice.
